在噴油螺桿式空壓機中，潤滑油被噴入壓縮腔，而后通過油氣分離器將潤滑油和所壓縮的氣體分離。潤滑油起著潤滑、密封、冷卻和降低噪音的作用。被分離后的氣體多少會有一定的含油量，有時候僅是幾個ppm，但是在一些對壓縮空氣品質要求比較高的特殊行業，如醫藥、釀造、核電、汽車、紙漿和紡織等，這樣的壓縮空氣是無法滿足要求的。干式無油螺桿空壓機在壓縮過程中沒有液體冷卻和潤滑，因此一般排氣溫度比較高，對軸承和軸封的要求很高。所謂“無油”，指的是氣體在被壓縮的過程中，完全不與油接觸，即壓縮機的壓縮腔或轉子之間沒有油潤滑，但螺桿式空壓中的軸承、齒輪等零部件，仍是用普通潤滑方式進行潤滑，只是在這些潤滑部位和壓縮腔之間，采取了有效的隔離措施。噴水無油螺桿壓縮機在壓縮過程中將水噴入壓縮腔，起到潤滑、冷卻和降低噪音的作用。噴水無油螺桿較干式無油螺桿壓縮機具有系統結構簡單，壓縮溫度低，主機轉速低，振動噪音小等優勢。