1．吸氣過程當活塞向右邊移動時，氣缸左邊的容積增大，壓力下降，當壓力降到稍低于進氣管中空氣壓力(II大氣壓力)時，管內空氣便頂開進氣閥3進入氣缸，并隨著活塞的向右移動繼續進入氣缸，直到活塞移至右邊的末端為止。該端點稱為內止點，根據氣缸排列形式的不同，又可稱為后止點或下止點。

    2．壓縮過程  當活塞向左邊移動時，氣缸左邊容積開始縮小，空氣被壓縮，壓力隨之上升。由于進氣閥的止逆作用，使缸內空氣不能倒流回進氣管中。同時，因排氣管內空氣壓力又高于缸內空氣壓力，空氣無法從排氣閥流出缸。外，排氣管中空氣也因排氣閥的止逆作用而不能流回缸內，所以，這時氣缸內形成一個封閉容積。當活塞繼續向左移動，缸內容積縮小，空氣體積也隨之縮小，壓力不斷提高。長沙空壓機

    3．排氣過程隨著活塞的不斷左移壓縮缸內空氣，使壓力繼續升高。當壓力稍高于排氣管中空氣壓力時，缸內空氣便頂開排氣閥而排入排氣管中，并繼續排出到活塞移至左邊末端(該端點稱為外止點，又可稱為前止點或上止點)為止。然后，活塞又向右移動，重復上述的吸氣、壓縮、排氣這三個連續的工作過程。