壓縮機潤滑油根據壓縮機種類和應用場合的不同而起著不同的作用。例如在無油螺桿機中主要起潤滑作用，在噴油螺桿機中則起著潤滑、冷卻、降噪、密封等作用。其本身因添加劑的不同還可起著抗化學分解、抗氧化、抗碳化等作用。

因基礎油成分的不同，主要分為礦物油和合成油兩種。空壓機潤滑油的選擇正確與否對空氣壓縮機節約能耗、降低運行成本有重要影響。選擇時要根據氣缸直徑、沖程、轉速、壓力、溫度、氣體組分、氣體潔凈度、溫度，以及油被壓縮氣體的溶混能力，活塞環活塞桿填料密封環、活塞桿和氣缸體（或氣缸套）的材料等狀況綜合考慮。當要更換不同的空壓機油時，需要對機器內部進行清洗，防止不同潤滑油相混淆。

一般，潤滑油的性能要求如下：基礎油質量高、黏度適宜、抗氧化性能強、抗腐蝕性強、抗泡沫性強、閃點高、殘炭值低等。

使用時，要注意油的使用期限，及時更換。一般新機使用500小時更換，以后每2000小時左右更換。