氣體空壓機的潤滑部位原則上可分為兩類，其一為油與壓縮氣體直接接觸的內部零件，如往風行空壓機的氣缸、活塞、活塞環、活塞桿、排氣閥、密封填料等；回轉式空壓機的氣腔、轉子（旋轉體）、排氣閥等。其二為油不與壓縮氣體接觸的外部傳念頭構，如往風行空壓機曲軸箱中零件、曲柄銷、曲柄軸承、連桿滑塊、滑道、十字頭；回轉式和速度式空壓機的軸承、增速齒輪等。無油型氣體空壓機則要考慮當氣體泄漏時對外部潤滑系統的影響。

  在空壓機中潤滑不僅可降低機器的摩擦和磨損，同時還可起到密封、冷卻和降低運轉噪聲的作用，良好的潤滑前提是空壓機長期可靠工作的重要保證。但對某些類型的空壓機如羅茨式空壓機，因轉子相互間和轉子與殼體間可常常保持一定間隙而無滑動接觸，故可無油潤滑；小型干式的螺桿式和滑片式復盛空壓機也可在無潤滑的前提下工作；在極低溫度下（-20—-50度或更低）工作或壓縮高純度的氣體的活塞式空壓機，為防止潤滑介質冷凝或潤滑液混入到壓送氣體中去也可采用無油潤滑方式，但這時活塞和活塞桿或采用迷宮式的密封結構，或采用石墨或聚四氟乙烯等抗磨材料制造的活塞環或密封填料。本節將重點說明“油”潤滑空壓機的潤滑方式。

  注油器實際上是一個小型柱塞泵，通常它的吸（壓）油柱塞是通過機械如空壓機曲軸上的凸輪帶動，因此當空壓機休止工作時，注油器也將隨之休止供油。注油器可直接從油池中吸油，并把油壓向潤滑點，它的供油量是間歇性的，通過調節柱塞的工作行程，可利便地調節注油器每次的供油量。注油器可以單獨使用，也可將幾個注油器組合在一起集中供油。

  采用注油器強制給油時，應留意氣缸上的給油接頭的位置，它應置于活塞在死點位置靠近缸頭的第一道活塞環和第二道活塞環之間，這樣不僅在全行程上潤滑比較充分，而且對密封有利。